পঞ্চগড়-কক্সবাজার সরাসরি রেল যোগাযোগ: উত্তরের হিমালয় থেকে দক্ষিণের সাগর

দেশের সর্বউত্তরের জেলা পঞ্চগড় থেকে ট্রেনে উঠে সরাসরি কক্সবাজারে পৌঁছানোর স্বপ্ন এখন আর নিছক কল্পনা নয়। উত্তরের হিমালয়ঘেঁষা জনপদকে দক্ষিণের বঙ্গোপসাগরের তীরবর্তী পর্যটন নগরীর সঙ্গে সরাসরি রেল যোগাযোগের আওতায় আনতে নেওয়া হয়েছে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। বাস্তবায়ন হলে প্রায় ১ হাজার ৭৭ কিলোমিটারের এই রেল করিডোর দেশের অন্যতম দীর্ঘ আন্তঃআঞ্চলিক রেলপথ হিসেবে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে।­

রেলপথ মন্ত্রণালয় ও বাংলাদেশ রেলওয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল থেকে রাজধানী হয়ে পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ রেলপথগুলোকে আধুনিকায়ন এবং নতুন রেললাইন নির্মাণের মাধ্যমে পঞ্চগড়-কক্সবাজার সরাসরি রেল যোগাযোগের কাঠামো গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ জন্য টঙ্গী-আখাউড়া, লাকসাম-চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম-দোহাজারী, সান্তাহার-বগুড়া এবং বগুড়া-সিরাজগঞ্জ—এই পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ অংশকে কেন্দ্র করে বড় প্রকল্প বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করা হয়েছে।

প্রস্তাবিত করিডোরের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হচ্ছে দেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মধ্যে সরাসরি রেল সংযোগ স্থাপন। বর্তমানে বিভিন্ন অঞ্চলের রেলপথের গেজ, সক্ষমতা ও অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতার কারণে দীর্ঘপথের আন্তঃআঞ্চলিক ট্রেন পরিচালনায় নানা জটিলতা রয়েছে। নতুন পরিকল্পনায় এসব সীমাবদ্ধতা দূর করে আধুনিক ও সমন্বিত রেল নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

পাঁচ প্রকল্পে তৈরি হবে দীর্ঘ করিডোর

পঞ্চগড়-কক্সবাজার সরাসরি রেল যোগাযোগ বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে পাঁচটি প্রকল্পকে গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে টঙ্গী-আখাউড়া, লাকসাম-চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম-দোহাজারী, সান্তাহার-বগুড়া এবং বগুড়া-সিরাজগঞ্জ রেলপথ।

এর মধ্যে বগুড়া-সিরাজগঞ্জ অংশটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই নতুন রেল সংযোগ উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল নেটওয়ার্ককে দেশের মধ্যাঞ্চল ও পূর্বাঞ্চলের সঙ্গে আরও কার্যকরভাবে যুক্ত করার সুযোগ তৈরি করবে। একই সঙ্গে বিদ্যমান রেলপথের সক্ষমতা বৃদ্ধির মাধ্যমে দীর্ঘপথের যাত্রী ও পণ্যবাহী ট্রেন পরিচালনার সুযোগও বাড়বে।

পরিকল্পনার সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, পাঁচটি প্রকল্প সমন্বিতভাবে বাস্তবায়ন করা গেলে দেশের উত্তর থেকে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত একটি শক্তিশালী রেল করিডোর গড়ে উঠবে। এতে আঞ্চলিক যোগাযোগের পাশাপাশি দেশের অভ্যন্তরীণ বাণিজ্যেও গতি আসবে।

গেজ–সংকট কাটিয়ে আধুনিক রেল নেটওয়ার্ক

বাংলাদেশের রেলওয়ের অন্যতম পুরোনো সমস্যা হচ্ছে বিভিন্ন অঞ্চলে ভিন্ন ভিন্ন গেজের রেলপথ। কোথাও মিটারগেজ, কোথাও ব্রডগেজ আবার কোথাও ডুয়েলগেজ ব্যবস্থার কারণে এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে সরাসরি ট্রেন পরিচালনা ও রোলিং স্টক ব্যবস্থাপনায় অতিরিক্ত জটিলতা তৈরি হয়।

নতুন পরিকল্পনায় এই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ধীরে ধীরে সমন্বিত গেজ নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদে ডুয়েলগেজ বা উপযোগী আধুনিক গেজ ব্যবস্থার মাধ্যমে দেশের দুই রেলাঞ্চলের মধ্যে নির্বিঘ্ন ট্রেন চলাচলের সুযোগ তৈরি করাই এর অন্যতম লক্ষ্য।

রেলওয়ের পরিকল্পনাবিদদের মতে, ভবিষ্যতের রেল যোগাযোগ কেবল যাত্রী পরিবহনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না। দ্রুতগতির যাত্রীবাহী ট্রেনের পাশাপাশি কৃষিপণ্য, শিল্পপণ্য, কনটেইনার ও অন্যান্য পণ্য পরিবহনের সক্ষমতা বাড়ানো হবে। এ কারণে নতুন রেল অবকাঠামো নির্মাণের ক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদি চাহিদাকে বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে।

২০টি নতুন আন্তঃনগর ট্রেনের সম্ভাবনা

প্রস্তাবিত পঞ্চগড়-কক্সবাজার সরাসরি রেল করিডোর চালু হলে নতুন আন্তঃনগর ট্রেন পরিচালনার সম্ভাবনা তৈরি হবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই করিডোরে প্রায় ২০টি নতুন আধুনিক আন্তঃনগর ট্রেনসহ বিভিন্ন ধরনের বিপুলসংখ্যক ট্রেন পরিচালনার সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

এতে উত্তরাঞ্চলের যাত্রীদের ঢাকায় ট্রেন পরিবর্তন বা অন্য কোনো পরিবহন ব্যবস্থার ওপর নির্ভরতা কমবে। একইভাবে কক্সবাজার ও চট্টগ্রামমুখী পর্যটক এবং ব্যবসায়ীদের জন্যও যাতায়াত সহজ হবে।

তবে এত দীর্ঘ রুটে ট্রেন পরিচালনার জন্য শুধু রেললাইন নির্মাণ করলেই হবে না। প্রয়োজন হবে পর্যাপ্ত লোকোমোটিভ, আধুনিক কোচ, রক্ষণাবেক্ষণ অবকাঠামো, স্টেশন আধুনিকায়ন, সিগন্যালিং ব্যবস্থা এবং দক্ষ জনবল। সে অনুযায়ী রোলিং স্টক সংগ্রহ ও অবকাঠামো উন্নয়নের বিষয়টিও পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

পণ্য পরিবহনে আসতে পারে বড় পরিবর্তন

পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁও, দিনাজপুর, বগুড়া, রাজশাহীসহ উত্তর ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল দেশের গুরুত্বপূর্ণ কৃষি উৎপাদন অঞ্চল। এসব এলাকার আলু, ধান, ভুট্টা, সবজি, ফলসহ বিভিন্ন কৃষিপণ্য দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পরিবহনের প্রয়োজন হয়।রেলপথে বড় পরিমাণ পণ্য তুলনামূলক কম খরচে দীর্ঘ দূরত্বে পরিবহন করা সম্ভব। ফলে পঞ্চগড়-কক্সবাজার করিডোর কার্যকর হলে উত্তরাঞ্চলের কৃষিপণ্য দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের বাজারে দ্রুত পৌঁছানোর সুযোগ বাড়তে পারে। অন্যদিকে চট্টগ্রাম ও কক্সবাজার অঞ্চল থেকে উৎপাদিত বা সংগৃহীত সামুদ্রিক পণ্য, লবণ, শুঁটকি এবং অন্যান্য পণ্য উত্তরাঞ্চলের বাজারে পাঠানো সহজ হবে।

এর ফলে শুধু পরিবহন ব্যয় কমবে না, কৃষক ও উৎপাদকরা দ্রুত বাজারে পণ্য পৌঁছানোর সুযোগ পাবেন। দীর্ঘমেয়াদে এটি কৃষিপণ্যের বাজারব্যবস্থা ও সরবরাহ ব্যবস্থায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

কন্টেইনার পরিবহনে নতুন সম্ভাবনা

বাংলাদেশের অর্থনীতিতে চট্টগ্রাম বন্দর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যের বড় অংশ এই বন্দরকেন্দ্রিক। কিন্তু সড়কপথে অতিরিক্ত পণ্য পরিবহন যানজট, সড়কের ওপর চাপ ও পরিবহন ব্যয় বাড়ায়।  রেলপথে কন্টেইনার পরিবহন বাড়ানো গেলে বন্দরের সঙ্গে দেশের বিভিন্ন শিল্প ও বাণিজ্যিক অঞ্চলের যোগাযোগ আরও কার্যকর করা সম্ভব হবে। প্রস্তাবিত উত্তর-দক্ষিণ রেল করিডোর সেই সম্ভাবনাকে আরও শক্তিশালী করতে পারে। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে কন্টেইনারবাহী ট্রেনের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হবে। এর ফলে চট্টগ্রাম বন্দরকেন্দ্রিক পণ্য পরিবহনে রেলের অংশগ্রহণও বাড়তে পারে।

পর্যটনে নতুন মাত্রা

পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া থেকে হিমালয়ের কাঞ্চনজঙ্ঘার দৃশ্য, উত্তরবঙ্গের সবুজ প্রকৃতি, চা-বাগান, ঐতিহাসিক স্থাপনা—অন্যদিকে চট্টগ্রামের পাহাড়, সমুদ্র এবং কক্সবাজারের দীর্ঘ সমুদ্রসৈকত। দেশের দুই প্রান্তের পর্যটন সম্ভাবনাকে একই রেল করিডোরে যুক্ত করার সুযোগ তৈরি হবে এই প্রকল্পের মাধ্যমে। একজন পর্যটক চাইলে একই রেল নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে উত্তরাঞ্চলের পাহাড়ঘেঁষা প্রকৃতি থেকে সরাসরি কক্সবাজারের সমুদ্রসৈকতে যেতে পারবেন। এতে অভ্যন্তরীণ পর্যটনের নতুন প্যাকেজ ও পর্যটন রুট তৈরির সুযোগ বাড়বে।

বিদেশি পর্যটকদের জন্যও এটি আকর্ষণীয় হতে পারে। একটি নিরবচ্ছিন্ন রেল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের পর্যটনকেন্দ্রকে যুক্ত করা গেলে পর্যটকদের অবস্থানকাল বাড়ানো এবং দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পর্যটন ব্যয় ছড়িয়ে দেওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।

আঞ্চলিক যোগাযোগেও গুরুত্ব

পঞ্চগড় দেশের উত্তরাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ সীমান্তবর্তী এলাকা। অন্যদিকে চট্টগ্রাম ও কক্সবাজার দেশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ও যোগাযোগ কেন্দ্র।এই করিডোর ভবিষ্যতে বৃহত্তর আঞ্চলিক রেল যোগাযোগের সঙ্গে যুক্ত হলে বাংলাদেশ আঞ্চলিক বাণিজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ ট্রানজিট ও লজিস্টিকস কেন্দ্র হিসেবে আরও শক্তিশালী অবস্থান নিতে পারে।

বিশেষ করে ট্রান্স-এশিয়ান রেল নেটওয়ার্কের সঙ্গে সংযোগের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার ক্ষেত্রে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল থেকে চট্টগ্রাম বন্দর ও কক্সবাজার পর্যন্ত শক্তিশালী রেল অবকাঠামো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

অর্থনীতিতে সম্ভাব্য প্রভাব

প্রস্তাবিত প্রকল্পগুলোর সম্মিলিত ব্যয় প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এত বড় বিনিয়োগের মূল লক্ষ্য কেবল একটি নতুন ট্রেন চালু করা নয়; বরং দেশের রেল নেটওয়ার্ককে একটি আধুনিক, সমন্বিত ও বাণিজ্যবান্ধব ব্যবস্থায় রূপান্তর করা।রেল যোগাযোগের উন্নয়ন হলে সড়কপথের ওপর চাপ কমবে। দীর্ঘপথের যাত্রী ও পণ্য পরিবহনের একটি অংশ রেলে স্থানান্তরিত হলে জ্বালানি ব্যয়, যানজট এবং সড়ক রক্ষণাবেক্ষণের চাপও কমানোর সুযোগ থাকবে।

একই সঙ্গে নতুন স্টেশন, রক্ষণাবেক্ষণকেন্দ্র, লজিস্টিকস হাব ও বাণিজ্যিক অবকাঠামো গড়ে উঠলে সংশ্লিষ্ট এলাকায় কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড বাড়তে পারে।

বাস্তবায়নই বড় চ্যালেঞ্জ

তবে এত বড় একটি রেল করিডোর বাস্তবায়ন সহজ নয়। বিপুল অর্থায়ন, ভূমি অধিগ্রহণ, প্রকল্প বাস্তবায়নের সক্ষমতা, বিভিন্ন রেলপথের প্রযুক্তিগত সমন্বয়, সময়মতো দরপত্র ও নির্মাণকাজ সম্পন্ন করা—সবই বড় চ্যালেঞ্জ। এর সঙ্গে রয়েছে প্রকল্প ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করার বিষয়টি। অতীতে বাংলাদেশের বড় অবকাঠামো প্রকল্পে সময় ও ব্যয় বৃদ্ধির নজির রয়েছে। ফলে পঞ্চগড়-কক্সবাজার রেল করিডোরের ক্ষেত্রেও প্রকল্প ব্যবস্থাপনা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধু রেললাইন নির্মাণ করলেই এই প্রকল্পের কাঙ্ক্ষিত সুফল পাওয়া যাবে না। রেললাইন, সিগন্যালিং, স্টেশন, সেতু-কালভার্ট, লোকোমোটিভ, কোচ, রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা এবং দক্ষ জনবল—সবকিছুকে একই পরিকল্পনার আওতায় আনতে হবে।

নির্ধারিত সময়ে বাস্তবায়নের প্রত্যাশা

পরিকল্পনার সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের প্রত্যাশা, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে সংশ্লিষ্ট প্রকল্পগুলোর কাজ এগিয়ে নিয়ে গিয়ে পর্যায়ক্রমে এই দীর্ঘ রেল করিডোরকে কার্যকর করা সম্ভব হবে। তবে বাস্তবায়নের সময়সীমা প্রকল্পের অনুমোদন, অর্থায়ন, ভূমি অধিগ্রহণ, নির্মাণ অগ্রগতি এবং অন্যান্য প্রশাসনিক ও কারিগরি বিষয়ের ওপর নির্ভর করবে।

এক রেলপথে দুই প্রান্ত

পঞ্চগড় থেকে কক্সবাজার—একদিকে হিমালয়ের পাদদেশ, অন্যদিকে বঙ্গোপসাগরের নীল জলরাশি। দেশের ভৌগোলিক দুই প্রান্তকে রেলপথে যুক্ত করার এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশের যোগাযোগব্যবস্থায় তা নিঃসন্দেহে একটি বড় পরিবর্তনের সূচনা করবে।

তবে এর সাফল্য নির্ভর করবে পরিকল্পনার বাস্তবায়ন কতটা স্বচ্ছ, সময়ানুবর্তী ও অর্থনৈতিকভাবে টেকসই হয় তার ওপর। নির্ধারিত সময়ে প্রকল্প বাস্তবায়ন, ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং যাত্রী ও পণ্য পরিবহনের জন্য আধুনিক সেবা নিশ্চিত করা গেলে পঞ্চগড়-কক্সবাজার রেল করিডোর শুধু একটি দীর্ঘ রেলপথ হবে না; এটি হয়ে উঠতে পারে দেশের উত্তর ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের অর্থনৈতিক সংযোগের নতুন মেরুদণ্ড।

প্রস্তাবিত করিডোরের এক নজরে

• রুট: পঞ্চগড়-কক্সবাজার
• দৈর্ঘ্য: প্রায় ১,০৭৭ কিলোমিটার
• গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ: টঙ্গী-আখাউড়া, লাকসাম-চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম-দোহাজারী, সান্তাহার-বগুড়া ও বগুড়া-সিরাজগঞ্জ
• প্রস্তাবিত প্রকল্প: ৫টি
• উল্লিখিত সম্ভাব্য বিনিয়োগ: প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকা
• নতুন আন্তঃনগর ট্রেনের সম্ভাবনা: প্রায় ২০টি
• মূল লক্ষ্য: উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের সরাসরি রেল সংযোগ
• অন্য সম্ভাবনা: কৃষিপণ্য পরিবহন, কন্টেইনার ট্রেন, পর্যটন ও আঞ্চলিক বাণিজ্য সম্প্রসারণ