প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে নেপাল

এসিসি প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালে তিন তিন বার এশিয়া কাপে খেলা সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে হিমালয় কন্যা নেপাল। এই জয়ে এশিয়া কাপে নিজেদের জায়গা পাকাপোক্ত করেছে দেশটি। আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত এবং পাকিস্তানের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে খেলবে দলটি। যা এশিয়া কাপে প্রথম দেশটির জন্য ।
নেপালের কির্তিপুরে ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে বৃষ্টির কারণে ফাইনাল ম্যাচটি গতকাল শেষ হয় দুই দিন মিলিয়ে।

গত সোমবারই অবশ্য প্রথম দিনের কাজ এগিয়ে রাখে নেপাল। আরব আমিরাতকে মাত্র ১১৭ রানে অলআউট করে তারা। নেপালের হয়ে মাত্র ১৪ রান খরচায় ৪ উইকেট নেন ললিত রাজবংশি। ২টি করে উইকেট নেন কারান কেসি ও সন্দীপ লামিচানে। আরব আমিরাতের হয়ে ইনিংস সর্বোচ্চ ৪৬ রান করেন আসিফ খান। পরদিন রান তাড়ায় ৩০.৩ ওভারে জিতে নেয় নেপাল। ৮৪ বলে ৬৭ রানে অপরাজিত থাকেন গুলশান ঝা। ৭২ বলে ৩৬ রান করে অপরাজিত থাকেন ভিম শার্কি।

আগামী সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপ হবে ওয়ানডে সংস্করণে। নেপাল এখন পর্যন্ত ৫১টি ওয়ানডে খেলেছে। এশিয়া কাপে যেমন আগে দলটি খেলতে পারেনি, ঠিক তেমনি আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দেশের বিপক্ষেও এখনও ওয়ানডে খেলা হয়নি তাদের।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতেই তাদের ১২টি ম্যাচের মধ্যে অন্তত ১১টিতে জিততে হতো। সেই অবিশ্বাস্য চ্যালেঞ্জ জয় করেই বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে জায়গা করে নেয় তারা। এবার এশিয়া কাপেও খেলার যোগ্যতা অর্জন করল তারা।