সাফের আগে মুখোমুখি ভারত-লেবানন

বেঙ্গালুরুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হবে বুধবার (২১ জুন)।  তার অনেক আগেই ভারতে হাজির টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট ও অতিথি দল লেবানন।  মধ্যপ্রাচ্যের দলটির আগেভাগে ভারত আসার কারণ-হিরো ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ।  চার জাতির এই টুর্নামেন্ট চলছে ভারতের ভুবেনশ্বরে।  লেবানন ও ভারত ছাড়াও টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে মঙ্গোলিয়া ও ভানুয়াতু।

চার দলের টুর্নামেন্ট।  তাই খেলা হয়েছে রাউন্ড রবিন লিগ ভিত্তিতে।  প্রত্যেক দল পরস্পরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলার পর শীর্ষ দুই দল ভারত ও লেবানন উঠেছে ফাইনালে।  সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর তিন দিন আগে রবিবার (১৮ জুন) ভুবনেশ্বরের কালিঙ্গা স্টেডিয়ামে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও লেবানন।

লিগ পর্বের তিন ম্যাচের দুটি জিতে ও একটি ড্র করে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ভারত।  অন্যদিকে লেবানন ৩ ম্যাচের একটি জিতে ও দুটি ড্র করে ৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে।  ফুটবল বিশেষজ্ঞরা লেবানন ও ভারতকে সাফের সম্ভাব্য ফাইনালিস্ট হিসেবে ধারণা করছেন।  ১৮ জুন ইন্টারকন্টিন্টেনাল কাপের ফাইনালের ফল যাই হোক, সাফের আগে ফাইনালটি প্রস্তুতি হিসেবে দারুণ কাজে দেবে তাদের।