আফাগানিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া : সেমির জন্যে কার দৌড় কতটুকু?

বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। মোটামোটি সম্ভাবনার দোরগোড়ায় আছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াও। আজকের ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারাতে পারলেই সেমিতে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারবে তারা। অন্যদিকে, আফগানরা অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে ভালোভাবেই টিকে থাকবে শেষ চারের দৌড়ে।

মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় সেমিতে টিকে থাকার লক্ষ্যে অষ্টম ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।

অস্ট্রেলিয়া প্রথম দুই ম্যাচে হেরে বসে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। তবে এরপরের টানা পাঁচ জয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে ফিরে অস্ট্রেলিয়া। ৭ ম্যাচ খেলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয়স্থানে দখল করে অস্ট্রেলিয়া।

শেষ দুই ম্যাচের একটিতে জিতলেই তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমির টিকিট পাবে অস্ট্রেলিয়া । বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দলটির ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার বলেন, ‘টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা এখন দারুণ ছন্দে আছি। এই ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে আমাদের লক্ষ্যই হচ্ছে পয়েন্ট অর্জন করা। টানা ছয় জয় তুলে সেমিতে নাম তুলতে চাই আমরা।’

কাগজে-কলমে দুর্বল হলেও আফগানিস্তানের পারফরম্যান্সে সতর্ক হয়ে ওয়ার্নার বলেন, ‘খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে আফগানিস্তান। চার ম্যাচ জিতেছে সেমিতে খেলার দৌঁড়ে বেশ ভালোভাবেই টিকে আছে তারা। আত্মবিশ্বাসী আফগানদের বিপক্ষে আমরা বেশ সতর্ক। আরও একবার নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে চাই আমরা।’

সাবেক ও বর্তমান তিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকে ইতিমধ্যে চমকে দিয়েছে আফগানিস্তান। এবারও সেই চমক বজায় রাখতে চায় আফগানরা। দলের ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ বলেন, ‘টানা তিন জয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। আমাদের সামনে সেমিতে খেলার ভালো সম্ভাবনা আছে। এজন্য পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমির পথে ভালোভাবেই টিকে থাকার লক্ষ্য।’

৭ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে আছে আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলে সেমির পথে ভালোভাবে টিকে থাকবে তারা। হেরে গেলেও সুযোগ থাকবে আফগানিস্তানের। তখন শেষ ম্যাচে তো জিততেই হবে, সেই সঙ্গে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের হারের অপেক্ষায় থাকতে হবে আফগানদের। আবার নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের সঙ্গে আফগানিস্তান জিতলে রান রেটের সমীকরণ চলে আসে। আবার তিন দলই হারলে, তখনও রান রেটের হিসেবে বসতে হবে তাদের। ৮ ম্যাচে ৮ করে পয়েন্ট আছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানেরও।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। তবে তিন ম্যাচই জিতেছে অজিরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে দু’বার দেখা হয়েছে দু’দলের।