এটা হজম করা কঠিন: স্টোকস

প্রথম দুই টেস্টে হার দিয়ে অ্যাশেজ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড।  তবে তৃতীয় ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইংলিশরা।  তারই ধারাবাহিকতায় ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে রীতিমতো চেপে ধরেছিল তারা।  সবকিছু ঠিক থাকলে হয়তো সিরিজে সমতা আনতেন বেন স্টোকসরা।  তবে বেরসিক বৃষ্টিতে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের শিষ্যদের।

ম্যানচেস্টারে বৃষ্টির সম্ভাবনা ছিল আগেই।  প্রথম চারদিন আবহাওয়া ইংলিশদের পক্ষেই কথা বলছিল।  কিন্তু টেস্টের চতুর্থ দিন থেকে অঝোরে বৃষ্টি নামে ওল্ড ট্রাফোর্ডে।  এতে ৩০ ওভার খেলেই প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয় অজিদের।

অন্যদিকে বৃষ্টি থামতে প্রার্থনায় বসে পড়েন ইংলিশ ক্রিকেটাররা।  যদিও শেষ পর্যন্ত আবহাওয়া অজিদের পক্ষই নিয়েছে।  এতে অ্যাশেজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলো প্যাট ক্যামিন্সের দল।  ওল্ড ট্রাফোর্ডের বৃষ্টিতে স্বাভাবিকভাবেই ইংল্যান্ড দলে হতাশা বিরাজ করছে।  এমনকি ম্যাচ ড্র হওয়ার পর মিডিয়ার সঙ্গে কোনো ব্রিটিশ ক্রিকেটার কথাও বলেননি।

অধিনায়ক হিসেবে সংবাদ সম্মেলনে আসতেই হতো বেন স্টোকসকে।  হতাশা গোপন না করে ইংলিশ অধিনায়ক বললেন, ‘আবহাওয়া আমাদের সহায়তা করেনি।  আমরা এটা নিজেদের চাওয়া মতো বদলাতেও পারি না।  এটা হজম করা কঠিন। ’

অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে ৬১ রানে এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড।  এর মাঝে অস্ট্রেলিয়ার শেষ পাঁচ উইকেট নিতে পারলে তারা ইনিংস ব্যবধানে জিতত।  সেটা না হলেও অল্প রানের টার্গেট পেতে পারত।  শেষ পর্যন্ত কোনোটাই না হওয়ায় স্টোকসের কণ্ঠে ঝরল হতাশা, ‘লক্ষ্য ছিল অস্ট্রেলিয়াকে অলআউট করে দিয়ে ভালো রান সংগ্রহ করা।  ম্যাচে আমরা কোনো ভুল করেছি- এমনটা বলার সুযোগ নেই। কিন্তু এরপরও ড্র মেনে নেয়া কঠিন। কারণ, আমরাই এগিয়ে ছিলাম। ’