শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ হিসেবে ম্যাচ খেলবে ভারত

বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় ওয়াংখেড় স্টেডিয়ামে আজ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এশিয়ার দুই প্রতিনিধি দল ভারত ও শ্রীলঙ্কা ।

তবে পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান রয়েছে সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুতে। ছয় খেলায় মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে শ্রীলঙ্কা প্রায় তলানিতে। যেখানে ছয় ম্যাচের সব ম্যাচ জিতে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ভারত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। আজকের ম্যাচ জয় তাদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দেবে।

২০১১ সালে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওয়াংখেড়ে এক যুগ আগে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও শ্রীলঙ্কা। তবে দুই বিশ্বকাপের চিত্র সম্পূর্ণ বিপরীত। ফাইনাল নয়, রাউন্ড রবিন লিগের ম্যাচ এটি। আজ যখন তারা মুখোমুখি তখন ভারত টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট আর শ্রীলঙ্কা নিজেদের অবস্থান খুজছে।

ভারত টুর্নামেন্টের একের পর এক প্রতিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করে চলেছে। আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে ভারত প্রথম দল হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত করবে ।

আফগানিস্তানের কাছে হার শ্রীলঙ্কাকে জটিলতার দিকে ঠেলে দিয়েছে। আর একটা হার তাদের সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনাকেই কঠিন করে তুলবে। অনেকটা টুর্নামেন্ট থেকে দূরে ছিঁটকে পড়বে তারা।

ভারত আজকের ম্যাচেও হার্দিক পাণ্ডেকে পাচ্ছে না। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ছাড়া তাকে পাওয়ার সম্ভাবনা কম। ভারতের তুলনায় অবশ্য শ্রীলঙ্কার ইনজুরির সমস্যা বেশি। ইনজুরির কারণে তাদের অধিনায়ক দাসুন শানাকার পরিবর্তে দলের নেতৃত্বে কুশাল মেন্ডিস। অধিনায়কত্বের বাড়তি চাপ তার ব্যাটিং বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।

শানাকা যখন দলে ছিলেন মেন্ডিস তখন ১৬৬.৩৮ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করে ১৯৮ রান করেছেন। নেতৃত্ব যখন কাঁধে এসেছে তখন তার স্ট্রাইক রেট নেমে এসেছে ৭৬.০৮। চার ইনিংসে সংগ্রহ মাত্র ৭০ রান। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে মেন্ডিস নেতৃত্বের পাশাপাশি ভালো ব্যাটিং না করতে পারলে দল দুই ধরনের বিপদের দিকে এগিয়ে যাবে। এই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের খেলার সম্ভাবনা অনেকটা ম্লান হয়ে যাবে। একই সঙ্গে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের খেলার সম্ভাবনাও ঝুঁকিতে পড়ে যাবে।

এর আগে শ্রীলঙ্কা ও ভারত সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল এশিয়া কাপে। আগে ব্যাট করে মাত্র ৫০ রানে অল আউট হয়েছে শ্রীলঙ্কা। ১০ উইকেটে জয় পেয়েছিল ভারত। আজ শ্রীলঙ্কার সামনে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। একই সঙ্গে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকার সুযোগও বটে। ।