শুধু ফুটবল নয়, খেলাধুলার ইতিহাসে মেসি সেরাদের এক জন: নাদাল
বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হারের পর যখন নানাদিকে সমালোচনা চলছে লিওনেল মেসির তখন তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল।
ফুটবল নিয়ে দারুণ আগ্রহী স্প্যানিশ টেনিস তারকা। রিয়াল মাদ্রিদের অন্ধ সমর্থক তিনি। বুধবার তার নিজের দেশ স্পেন ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে কোস্টারিকাকে। তবে, টেনিসের এ মহারাজা ভক্ত ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা মেসির।
মেসির প্রসঙ্গ টেনে নাদাল বলেন, শুধু ফুটবল নয়, খেলাধুলার ইতিহাসে ও সেরাদের এক জন।’
নাদাল বলেন, ‘আমি চরমপন্থী নই। কখনও দারুণ উচ্ছ্বসিত বা হতাশ হই না। হঠাৎ করে পৃথিবী বদলে যায় না। আর্জেন্টিনা একটা ম্যাচ হেরেছে। এখনও দুটি ম্যাচ বাকি আছে। ওদের আত্মবিশ্বাস যোগানো উচিত। ন্যূনতম সম্মান দেওয়া উচিত।’
‘ওরা কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপ খেলতে এসেছে। বিশ্বকাপের আগে ওরা টানা অপরাজিত থাকার (৩৬টা ম্যাচ) দুর্দান্ত রেকর্ড তৈরি করেছে। এমন একটা দলের কেন আত্মবিশ্বাসের অভাব হবে? আমার মতে আর্জেন্টিনা এখনও বিশ্বকাপ জেতার অন্যতম প্রধান দাবিদার।’
২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী নাদাল আরও বলেছেন, ‘মেসি বছরের পর বছর আমার প্রিয় রিয়াল মাদ্রিদের কাছ থেকে অনেক কিছু কে়ড়ে নিয়েছে। তবু ক্রীড়াপ্রেমী হিসাবে এক জন বিশেষ খেলোয়াড়ের প্রশংসা তো করতেই হবে। লা লিগায় ওর খেলা তেমন উপভোগ করতে পারতাম না। অথচ মেসির খেলোয়াড় জীবনের সেরা সময় তখনই ছিল। খেলার দুনিয়ার প্রচুর বিশেষ মুহূর্ত মেসি আমাদের উপহার দিয়েছে।