মেসি বিহীন আর্জেন্টিনার সহজ জয়
কাতারে বিশ্বজয়ের পর প্রথমবারের মতো দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসিকে ছাড়া খেলতে নেমেছে আর্জেন্টিনা। দলে ছিলেন না ডি মারিয়া কিংবা ও তামেন্ডির মতো তারকা ফুটবলাররাও। বেঞ্চের পরীক্ষা ও নতুনদের সুযোগ দেওয়ার মোক্ষম মঞ্চ হিসেবে র্যাংকিংয়ে যোজন যোজন পিছিয়ে থাকা ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে এক অভিষিক্ত ও তিন পরিবর্তন নিয়ে দল সাজান স্ক্যালোনি।
যদিও শুরুতে তেমন স্বাভাবিক ফুটবল উপহার দিতে পারেনি আর্জেন্টিনা। তবে সময় যত গড়িয়েছে তত ধার বেড়েছে আক্রমণের। প্রথমে ডেডলক ভাঙেন পারেদেস। বুলেট গতির শটে আকাশী-সাদা সমর্থকদের স্বস্তি এনে দেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান আরও বাড়ান ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো। র্যাংকিংয়ে ১৪৯ ধাপ পিছিয়ে থাকা ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে এশিয়া সফর শেষ করল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব শুরু হওয়ার আগে ফিফা উইন্ডোতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে এশিয়া সফরে আসে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে চীনের বেইজিংয়ে মেসি জাদুতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের ৩৮ তম মিনিটে এজেকুয়েল পারাসিওসের কাছ থেকে বল পেয়ে দ্বিতীয় টাচেই প্রায় মাঝমাঠ থেকে দূরপাল্লার শট নেনে জুভেন্টাস মিডফিল্ডার। পারেদেসের বুলেট গতির শট বাজপাখির মতো ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়েও রুখতে পারেননি ইন্দোনেশিয়ার গোলরক্ষক (১-০)। ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে দুর্দান্ত এক হেডে টটেনহ্যাম তারকা রোমেরোর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।