বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায় সৌদি আরব

আরও একটি বিশ্বকাপ আয়োজনে আগ্রহী এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)। এজন্য আগামী ২০৩০ অথবা ২০৩৪ সালে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরবে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে চায় তারা। এএফসির সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল-খালিফা এ কথা জানিয়েছেন।

এশিয়ায় এখন পর্যন্ত দুইবার বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানে যৌথভাবে। আর সর্বশেষ ২০২২ সালে অনুষ্ঠিত হয় কাতারে।

সিরিয়া ও লেবানন সফরে গিয়ে সোমবার বৈরুতে সাংবাদিকদের কাছে বাহরাইনের শেখ সালমান বলেন, ‘আমি মনে করি এই ধরনের টুর্নামেন্ট আয়োজনের সব ধরনের যোগ্যতা সৌদি আরবের রয়েছে। কিন্তু আমাদের সঠিক সময় বেছে নিতে হবে, সেটা হতে পারে ২০৩০ কিংবা ২০৩৪। তবে ২০৩৪ সালে হলে সেটা বেশি ভাল হবে। আমরা সেটার দিকেই তাকিয়ে আছি। তবে ২০৩০’এ যদি পরিস্থিতি অনুকূলে থাকে তবে তার জন্যও আমরা প্রস্তুত আছি।’

২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মত ৪৮ দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপ আয়োজিত হতে যাচ্ছে। ইতোমধ্যেই ২০৩০ বিশ্বকাপের জন্য দুটি যৌথ বিডের প্রস্তাব রয়েছে- স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো মিলে একটি এবং আর্জেন্টিনা, চিলি, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে আরও একটি বিডে অংশ নেওয়ার আগ্রহ জানিয়েছে।

গত সেপ্টেম্বরে মিশরীয় যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী মুহাম্মদ ফাওজির পক্ষে এক মুখপাত্র জানান, বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদি আরব ও গ্রীস যৌথ বিডে অংশ নিতে চায়। এদিকে সৌদি ক্রীড়ামন্ত্রী প্রিন্স আবদুল আজিজ বিন তুরকি আল ফয়সাল ফেব্রুয়ারিতে বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, তার দেশ এখনও প্রার্থীতার জন্য কোনো ফাইল জমা দেয়নি, তবে সবকিছুই সম্ভব।

এএফসি জানায়, তারা কন্টিনেন্টাল ফেডারেশন ও ফিফার সঙ্গে সমন্বয় করছে। যে কোনো দেশের সঙ্গে যৌথ বিডে যাবার জন্য সব ধরনের সমঝোতার বিষয়টিও বিবেচনা করছে, যাতে শিগগির একটি ফাইল উপস্থাপন করা যায়। অন্তত ৯০ ভাগ সফলতা নিশ্চিত করেই সবকিছু করতে চায় সংস্থ্যাটি। তাদের মতে, ৪৭টি ভোট তারা নিশ্চিত। বিশ্বকাপের স্বাগতিক হতে হলে ১১০ ভোটের প্রয়োজন হয়।

২০২৬ এএফসি উইমেন্স কাপ, ২০২৭ সালে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ, ২০৩৪ সালে এশিয়ান গেমস ও ২০২৯ সালে এশিয়ান উইন্টার গেমস সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হবে। জেদ্দায় অনুষ্ঠিত হয়েছে ফমূর্লা ওয়ান রেস, স্প্যানিশ সুপার কপা, গল্ফ টুর্নামেন্ট ও বক্সিং টাইটেল বাউটস।

জানুয়ারিতে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন পর্তুগীজ সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব নিউক্যাসল কিনে নিয়েছে সৌদি মালিকানাধীন একটি প্রতিষ্ঠান।

অপরদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে কিছু পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে। আসরটি আরও বৈশ্বিক করতে প্রথমবারের মত ৪৮ দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপ হবে।

এশিয়ায় দুইবার বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়। ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানে যৌথভাবে এবং ২০২২ সালে কাতার আয়োজন করে মরুভূমির সক্ষমতা বিশ্বের দরবারে তুলে ধরে।