আজ মাঠে নামবেন ফুটবল যাদুকর মেসি
উন্মাদনায় জমে ক্ষীর হওয়ার দিন
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের দুই দিন পেরিয়ে গেছে। ম্যাচ হয়ে গেছে চারটি। এরইমধ্যে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলে ফেলেছে দুই শিরোপা প্রত্যাশী নেদারল্যান্ডস ও ইংল্যান্ড। কিন্তু ফুটবল বিশ্বকাপ উত্তেজনার দমকা হাওয়া যেন এখনও সেভাবে বাংলাদেশে লাগেনি। তবে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে আজ মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) বাংলাদেশের ওপর দিয়ে বিশ্বকাপ রোমাঞ্চের সুনামি বয়ে যাবে। গনগনে উত্তেজনায় কেঁপে উঠবে পুরো বাংলাদেশ। কারণ আজ যে মাঠে নামবে বঙ্গদ্বীপের গণমানুষের প্রিয় দল আর্জেন্টিনা। যাদু দেখাতে নামবেন ফুটবল যাদুকর লিওনেল মেসি। এছাড়া আজ মাঠে নামছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সও। সুতরাং আজ বাংলার মানুষের উন্মাদনায় জমে ক্ষীর হওয়ার দিন।
আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স, নিশ্চিতভাবেই কাতারে শিরোপা মিশনের অন্যতম বড় দুই দাবিদার। দুই পরাশক্তি একইদিনে মাঠে নামলেও প্রতিপক্ষ আলাদা আলাদা। সি গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ এশিয়ার দেশ সৌদি আরব। লুসাইল স্টেডিয়ামে ম্যাচটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়। ডি গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। আল ওয়াকরাহ’র আল জানোব স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স অবশ্যই বড় দল। তবে বাংলাদেশের মানুষের আগ্রহ-কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দুতে আর্জেন্টিনার ম্যাচটি। ফুটবল বিশ্বকাপে বাংলাদেশ মানেই দুইভাগে বিভক্ত। এক অংশ ব্রাজিলের সমর্থক। অন্য অংশ আর্জেন্টিনা। তবে সংখ্যার ভিত্তিতে আর্জেন্টিনার সমর্থকই বেশি। কাজেই আজ বাংলাদেশ হয়ে যাবে টুকরো আর্জেন্টিনা। এরইমধ্যে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সি-পতাকায় ছেয়ে গেছে বাংলাদেশ। সব আয়োজন শেষ করে সমর্থকরা প্রস্তুত মেসিদের মাঠের লড়াই দেখতে।
স্কালোনির অধীনে দলটি দুর্দান্ত ফর্মে আছে। দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছেন মেসিরা। পরে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বও পেরিয়েছে সহজেই। সেখানেই থামেনি আর্জেন্টিনা। বরং বিশ্বকাপ সামনে রেখে নিজেদের জয়যাত্রা অব্যাহত রেখেছে ২০২২ সালেও। এ বছরে খেলা ৮ ম্যাচের মধ্যে সাতটিতেই জিতেছে স্কালোনির দল। অন্যটিতে ড্র করেছে। সব মিলে টানা ৩৭ ম্যাচে অপরাজিত দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এই উড়ন্ত ফর্ম নিয়েই শুরু করছে কাতার মিশন। যার শুরুতেই সৌদি আরব নামের সহজ বাধা। সুতরাং মেসিরা শুরুটা জয় দিয়ে করবেন, এটা প্রত্যাশিতই।
ফিফা র্যাংকিংও সে কথাই বলছে। ফিফা র্যাংকিংয়ে আর্জেন্টিনা আছে ৩ নম্বরে, প্রতিপক্ষ সৌদি আরব ৫১ নম্বরে। দুই দলের পরিসংখ্যানও মেসিদের পক্ষেই। বিশ্বকাপে কখনও একে অন্যের বিপক্ষে মুখোমুখি না হলেও আর্জেন্টিনা-সৌদি আরব এ পর্যন্ত চারটি ম্যাচ খেলেছে। যার দুটিতে জিতেছে আর্জেন্টিনা, বাকি দুটি ম্যাচ ড্র। তরতাজা, ফুরফুরে একটা দল নিয়েই বিশ্বকাপ যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারছেন তিনি।
আর্জেন্টিনা দলের প্রাণভোমরা মেসিও ফুরফুরে মেজাজেই আছেন। শারীরিকভাবেও ফিট। এখন অপেক্ষা শুধু মাঠে নামার।
গতকাল সোমবার (২১ নভেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে এসে মেসি বললেন, ‘শারীরিকভাবে খুব ভালো বোধ করছি। মানসিক ও শারীরিক—দুই দিক থেকেই খুব ভালো আছি। কোনো সমস্যা নেই।’
৩৫ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন এ তারকা জানালেন, কাতারের আবহাওয়া ভিন্ন হলেও সেজন্য আলাদা করে কোনো প্রস্তুতি নেননি, ‘বিশেষ কিছুই করিনি। শুধু নিজের যত্ম নিয়েছি, যেভাবে গোটা ক্যারিয়ারজুড়েই করে এসেছি। আমি জানি এই মুহূর্তটা বিশেষ, কারণ এটাই সম্ভবত আমার শেষ বিশ্বকাপ। যে স্বপ্নটা আমি এবং আমরা দেখে এসেছি- তা পূরণের এটাই শেষ সুযোগ।’
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ভক্তদের প্রতি বার্তা দিয়েছেন মেসি। জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ভক্তদের নিয়েই পথ চলবেন।