অধিনায়কত্ব হারানোর শঙ্কায় বাটলার

২০১৯ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ২০২৩ আসর শুরুর আগেও ইংলিশদের শিরোপা সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে বেশ। তবে ওয়ার্ল্ডকাপ শুরুর পর দেখা যাচ্ছে ভিন্ন দৃশ্যপট। রাউন্ড রবিন লীগে ৫ ম্যাচে ৪ হারে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয়ার ভয়ে আছে ইংলিশরা। দলের দুর্দশায় নেতৃত্ব হারানোর শঙ্কায় আছেন অধিনায়ক জস বাটলার।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ উইকেটের হার দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে ইংল্যান্ড। শুরুটা রাঙাতে না পারলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই বড় জয় পায় ইংলিশরা। ১৩৭ রানে হারায় বাংলাদেশকে। তবে এরপর ফের ছন্দপতন। আফগানিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সবশেষ শ্রীলঙ্কার কাছে বিধ্বস্ত হয় ইংল্যান্ড। ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেন, ‘আপনারা হয়তো চিন্তা করছেন, দলের এই দুরবস্থায় অধিনায়ক হিসেবে কীভাবে বাকি খেলোয়াড়দের সেরাটা বের করিয়ে আনবো আমি, কীভাবে আমি দলকে এগিয়ে নেবো?’
এরপর বাটলার জানান, নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস থাকলেও নেতৃত্ব হারানোর শঙ্কায় আছেন তিনি।
বাটলার বলেন, ‘নিশ্চিতভাবে একজন অধিনায়ক এবং ক্রিকেটার হিসেবে নিজের ওপর পূর্ণ বিশ্বাস রয়েছে আমার। কিন্তু যদি আপনারা জিজ্ঞেস করেন যে, টানা ব্যর্থতার পরও আমি নেতৃত্ব দিয়ে যাব কি না, আমি বলব এটা আমার হাতে নেই।’
দলের মতো ছন্দে নেই বাটলারও। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৩ রান করা এই ব্যাটার বাকি চার ম্যাচের কোনোটিতে পেরোতে পারেননি বিশের কোঠা। বাটলার বলেন, ‘এটা স্পষ্ট যে, আমরা যেভাবে চেয়েছিলাম সেভাবে খেলতে পারছি না। একজন অধিনায়ক হিসেবে আপনি চাইবেন নিজে পারফর্ম করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে। আমি সেটাও পারছি না।’
বাটলারের ভাষ্য, অলৌকিক কিছু হওয়া বাদে তাদের সেমিফাইনাল খেলা প্রায় অসম্ভব। তিনি বলেন, ‘এটা খুবই হতাশাজনক। এখন (সেমিফাইনাল খেলতে) অলৌকিক কিছুর সাহায্য দরকার আমাদের।’
বাটলার বলেন, ‘উচ্চ আকাক্সক্ষা নিয়ে বিমানে চড়েছিলাম। আত্মবিশ্বাসী ছিলাম যে, শিরোপা ধরে রাখার জন্য চ্যালেঞ্জ জানাতে পারি আমরা। তবে গত ৩ সপ্তাহের পারফরম্যান্সে সবাই হতবাক।’